Dal 15 novembre al 15 aprile scatta l'obbligo previsto dalle ordinanze: o pneumatici invernali omologati, o catene a bordo pronte all'uso. È il periodo standard su gran parte della rete stradale, ma le date esatte le fissa ogni ente proprietario — per questo conviene guardare le ordinanze locali prima di un viaggio fuori provincia.
Cosa vale come invernale, oggi
Serve il simbolo del fiocco di neve dentro la montagna a tre punte (3PMSF) stampato sul fianco. La sola scritta M+S, che un tempo bastava, non è più sufficiente: da ottobre 2024, con la fine del periodo transitorio, le gomme marcate solo M+S non sono più considerate equivalenti alle invernali.
Se hai un treno comprato qualche anno fa, controlla adesso e non a novembre: capita spesso di scoprire che le "invernali" in garage sono in realtà M+S semplici, e a quel punto il tempo per rimediare senza fretta è finito.
E se metto le catene?
Sono ammesse in alternativa, ma devono essere a bordo per tutto il periodo e della misura giusta per le tue gomme. Vanno provate almeno una volta in un piazzale, non la prima volta al buio sotto la neve. E vanno montate sulle ruote motrici.
Dove serve davvero, in provincia di Catania
La domanda che ci fanno più spesso è: «ma a Catania serve?». In città quasi mai; appena si sale, sì. Nella stagione 2025-2026 l'ordinanza Anas per la Sicilia riguardava, fra gli altri, questi tratti — ed è utile conoscerli perché sono le strade che si fanno per andare sull'Etna, sulle Madonie o verso Palermo:
- A19 Palermo-Catania, dal km 56,700 al km 130,000 (fra gli svincoli di Scillato e Mulinello): dal 15 novembre al 15 marzo. - SS120 dell'Etna e delle Madonie, dal km 137,440 al km 205,000: dal 15 novembre al 15 aprile. - SS116 Randazzo-Capo d'Orlando, dal km 0 al km 45,000: stesso periodo. - SS289 di Cesarò, dal km 10,000 al km 52,530: stesso periodo.
A questi si aggiungono numerosi tratti di strade provinciali della Città metropolitana di Catania a rischio neve e ghiaccio, con obbligo dal 15 novembre al 15 aprile. L'ordinanza nuova esce ogni autunno e di norma ricalca gli stessi tratti, ma le date e i chilometri vanno riletti prima di partire: li pubblicano Anas e la Città metropolitana, e l'obbligo è comunque segnalato in strada dai cartelli.
Fuori da quei periodi l'obbligo scatta lo stesso ogni volta che nevica o si forma ghiaccio, ovunque ci sia il cartello. È il motivo per cui chi in inverno va sull'Etna anche solo una domenica al mese o tiene le catene in macchina davvero, o mette un treno adatto.
Il calendario di chi non vuole fare la coda
Ogni anno succede la stessa cosa: fino a fine ottobre non si presenta quasi nessuno, poi nelle ultime due settimane arriva tutta la provincia insieme e i ponti restano pieni dalla mattina alla sera. Chi prenota a ottobre entra ed esce in mezz'ora; chi arriva il 12 novembre aspetta, e a volte si sente dire che la sua misura è finita.
Se il secondo treno ce l'hai già, portalo: il cambio stagionale è smontaggio, montaggio ed equilibratura, e si chiude nella stessa mezz'ora. Ricordati il bagagliaio libero, perché le estive tornano a casa con te — il deposito qui non lo facciamo, e conviene saperlo prima di arrivare.
Quando l'invernale conviene davvero
La regola dei sette gradi vale più della neve: sotto quella temperatura la mescola di una estiva si irrigidisce e perde aderenza anche sull'asciutto. A Catania città le giornate sotto i sette gradi sono poche, ed è il motivo per cui a molti conviene una quattro stagioni con il 3PMSF. Ma se sali sull'Etna, se fai le statali interne d'inverno o se parti verso il nord, l'invernale vera resta un'altra cosa.
Prima di rimontare il treno che hai in garage
Guarda tre cose. Il battistrada: un'invernale sotto i 4 mm ha perso gran parte di quello che la rende invernale, anche se il limite di legge è 1,6. I fianchi, cercando screpolature e bolle. E il DOT: se il treno ha più di sei o sette stagioni alle spalle, il fatto che sia stato fermo non lo ha conservato — come si legge la data l'abbiamo spiegato a parte.
Portacele pure smontate: le guardiamo insieme prima di montarle, e se una non vale la pena te lo diciamo prima di farti pagare un montaggio inutile.