Le runflat sono gomme costruite per reggere il peso della macchina anche completamente sgonfie: il fianco è rinforzato da inserti che, quando l'aria manca, fanno da appoggio al posto della pressione. Il costruttore dichiara una distanza e una velocità massime da rispettare — di norma fino a 80 km/h per circa 80 chilometri, ma il valore vero è quello scritto sul fianco e sul libretto della macchina.
Come si riconoscono
Sul fianco compare una sigla che cambia da marca a marca: RFT, ROF, RSC, ZP, SSR, EMT, DSST. Se sulla tua auto ci sono di serie, il libretto lo dice e la macchina ha sempre il controllo pressione, che è un requisito: senza sensori non ti accorgeresti di essere sgonfio, ed è tutto il senso di una runflat.
Il vantaggio vero, e il prezzo che ha
Il vantaggio non è tecnico, è pratico: non resti fermo. Niente ruotino da montare sul ciglio dell'autostrada di notte, niente kit di gonfiaggio, e infatti molte auto che le montano non hanno nemmeno lo spazio per una ruota di scorta.
Il prezzo lo paghi tutti i giorni. Il fianco rinforzato è più rigido: la macchina è più secca sulle buche, e su un asfalto sconnesso come quello di certe strade catanesi si sente. Costano di più, pesano di più — il che si traduce in più peso non sospeso e in un po' di comfort e di consumo in più — e la scelta di modelli in una data misura è più stretta.
Si possono riparare?
Quasi mai, e per un motivo serio: dopo aver girato sgonfia, la struttura interna può essersi danneggiata in modo che da fuori non si vede. Diversi costruttori vietano la riparazione in modo esplicito; altri la ammettono solo se la gomma non ha mai viaggiato in condizione sgonfia e il foro sta nell'area riparabile. In officina la regola che applichiamo è semplice: si smonta, si guarda l'interno, e se ci sono segni di scorrimento sul fianco la gomma si sostituisce. È lo stesso principio che vale per tutte, spiegato nella pagina della riparazione forature — solo, su una runflat, i segni sono più difficili da leggere e la prudenza è d'obbligo.
Si possono sostituire con gomme normali?
Tecnicamente sì, se misura e indici sono corretti. Ma vanno cambiate tutte e quattro, non due, e bisogna sapere che da quel momento una foratura ti lascia a piedi: la macchina non ha la scorta. Chi lo fa dovrebbe portarsi almeno un kit di gonfiaggio. Al contrario, montare runflat su una macchina nata senza — e quindi senza il controllo pressione — non ha senso: perdi il comfort e non guadagni la sicurezza, perché non sapresti di essere sgonfio.
Il montaggio non è come le altre
Il fianco rigido non si lascia spingere come quello di una gomma normale: serve una macchina con il braccio d'appoggio e la mano di chi sa dove far entrare il tallone. Fatto male, il danno tipico è proprio sul fianco — la parte che sulle runflat porta il carico — e si vede dopo, quando la gomma è già montata. È il motivo per cui non è un lavoro da improvvisare, e uno dei servizi che dichiariamo per esteso.
Se ti si accende la spia con le runflat
Rallenta sotto gli 80, esci dal traffico veloce e guarda il fianco: se la gomma è visibilmente piatta, hai la distanza dichiarata dal costruttore per arrivare da qualcuno, non di più. Non è una gomma che "tiene finché la cambio con calma la settimana prossima": gli inserti lavorano a caldo, e ogni chilometro in più consuma il margine che ti resta. Passa, la guardiamo smontata e ti diciamo se si salva.